23 janvier 2007
Louise-Marie, fille de Louis XV
Sitôt après la naissance des jumelles Elisabeth et Henriette, la reine Marie Leszczynska est de nouveau enceinte. Tout 
le monde espère un dauphin mais le 28 juillet 1728, c’est une nouvelle fille qui née et qui portera le titre de Madame Troisième. La petite princesse rejoint ses sœurs aînées dans l’aile des princes. Au cours de l’hiver 1732, une épidémie de rhume se déclare dans le royaume. La maladie touche principalement les enfants en bas âge qu’elle mène généralement au tombeau. Madame Troisième l’attrape et on la baptise en hâte Louise-Marie (ou Marie-Louise). Après avoir subi quatre saignées, l’émétique et les ventouses, la troisième fille de Louis XV meurt le 19 février 1733. On la pleura peu, ce n’était qu’une fille. Son décès devait être compensé par la naissance de quatre autres princesses de France : Victoire, Sophie, Félicité et Louise-Marie qui hérita des prénoms de notre Madame Troisième. La princesse est représentée aux côtés de sa petite sœur Marie-Adélaïde sur le tableau de Charles-Joseph Natoire « la jeunesse et la vertu présentent les deux princesses de France » peint en 1734.
14 octobre 2006
Nicolas-Henri, fils d'Henri IV
Le 13 avril 1607, Marie de Médicis accouche d’un second fils titré duc d’Orléans. La veille, avant d’aller se coucher, le 
jeune Dauphin Louis (futur Louis XIII) qui n’avait pas 6 ans avait déclaré que « si la reine lui faisait un petit frère, il ferait tirer son canon » ! Le dauphin adorera son petit frère qui ne jouit malheureusement pas d’une bonne santé. Henri IV qui aime ses enfants prendra l’habitude de jouer le destrier et de porter sur son dos le dauphin et le duc d’Orléans. Le 15 novembre 1611, Louis XIII apprend que son frère est victime d’une maladie probablement mortelle. Il faut dire que l’enfant est chétif et est « doué d’une tête énorme sur un corps de squelette ». En raison de sa mauvaise constitution, le petit duc d’Orléans est constamment souffrant. Le petit roi demande à tout le monde ce qu’il pourrait faire pour sauver le jeune prince. On lui
conseil de prier pour l’âme de son petit frère. Le duc d’Orléans s’éteint le 17 novembre à l’âge de 4 ans d’une crise d’épilepsie. A la naissance, il avait été ondoyé mais n’avait pas été baptisé avant de mourir. Il aurait porté les prénoms de Nicolas-Henri. D’après certains, les membres de sa famille s’étaient déjà habitué à l’appeler Nicolas de France. Le titre de duc d’Orléans passa au second frère de Louis XIII, Gaston de France jusque là duc d’Anjou. Le roi montrera beaucoup de chagrin en apprenant la disparition de son jeune frère. Un frère disparu que le nouveau duc d’Orléans n’égalera jamais dans le cœur de Louis XIII.
30 septembre 2006
Sophie-Béatrice, fille de Louis XVI
Le 9 juillet 1786, la reine Marie-Antoinette met au monde son dernier enfant, une petite fille qui reçoit les prénoms de Marie-Sophie-Hélène-Béatrice dite Sophie-Béatrice ou la Petite Madame Sophie. La petite princesse a pour marraine la sœur du roi, Madame Elisabeth. A la naissance, l’enfant semble d’une taille plus importante que la normale. Cependant, Sophie-Béatrice ne grandit pas bien et paraît victime d’une malformation. Certains diront alors que la reine a tenté d’avorter, sans succès de ce quatrième enfant qu’elle ne souhaitait pas. En juillet 1787, la princesse montre des signes d’inquiétudes, prise sans cesse par des convulsions. La petite Sophie décède le 19 juin sans doute atteinte d’une tuberculose pulmonaire. Alors qu’à cette époque, les enfants morts en bas âge –surtout les filles- sont peu pleurés, Marie-Antoinette se montrera inconsolable face à la perte de son « petit ange ».
22 septembre 2006
Louis-Joseph, fils aîné de Louis XVI
Fils aîné de Louis XVI et de Marie-Antoinette, Louis-Joseph-Xavier-François né à Versailles le 22 octobre 1781. La reine a déjà mis au monde une fille en 1778 puis après une fausse couche en 1780, se retrouve de nouveau enceinte. Le dauphin fut baptisé sous les prénoms du frère aîné de Louis XVI, le roi rendant ainsi hommage à la mémoire de son frère aîné mort jeune. Marie-Antoinette adorait ce fils dont toute la cour avait tant souhaité la naissance. Un seul paru ne pas se réjouir de l’événement : le comte de Provence, frère du roi qui en l’absence de dauphin était l’héritier du trône. Ses espoirs de devenir roi semblent s’envoler. Mais en 1784, la santé de Louis-Joseph commence à décliner. L’enfant ne grandissait plus et était constamment souffrant. 
Le dauphin se console néanmoins en jouant avec sa sœur Marie-Thérèse qui passe beaucoup de temps avec lui. Bien qu’il fût toujours souriant, l’enfant souffrit davantage par la suite : en 1787, les fièvres se succèdent et le dos du dauphin se déforme si bien qu’il est bientôt bossu. On l’installe alors loin de la cour à Meudon où Marie-Antoinette passe le plus clair de son temps à veiller son fils qui se montre toujours tendre. Au début de l’année 1789, Louis-Joseph perd la flexibilité de ses mains et de ses jambes et doit garder le lit en permanence où il souffre d’un corset qui doit redresser sa colonne vertébrale déformée. Ses rares sorties dans les jardins se font dans un fauteuil roulant. Devant l’état de son fils, la reine est au plus mal. Elle sait que son enfant est condamné. Louis-Joseph expire dans la nuit du 3 au 4 juin 1789. Son décès affecta énormément sa sœur aînée mais anéanti complètement Marie-Antoinette qui s’évanouit à l’annonce de la mort de son fils. Louis XVI fut également en proie à un immense chagrin. Le dauphin Louis-Joseph évita de peu la révolution française.
pour en savoir plus : "Le dauphin Louis-Joseph : fils aîné de Louis XVI" de Reynald Secher
11 septembre 2006
Marie-Thérèse, fille aînée du dauphin Louis-Ferdinand
Marie-Thérèse est la fille du dauphin Louis-Ferdinand de France, fils de Louis XV et de sa première épouse Marie-Thérèse-Raphaëlle d’Espagne. A la cour, cette naissance est un évènement car il s’agit du premier enfant du fils unique de Louis XV. L’accouchement était prévu pour la mi-juillet 1746 mais l’enfant ne vint que le 19 au petit matin. La dauphine était épuisée par cette naissance dont le travail avait commencé la veille. La déception fut grande quand on vit qu’il s’agissait d’une petite fille. L’enfant se retrouva bientôt sans mère car la dauphine mourut le 22 juillet, des suites de l’accouchement. La princesse fut mise sous la protection de sa gouvernante Mme de Tallard. La seconde épouse du dauphin fut-elle comme une mère pour elle ? Rien n’est moins sûr car Marie-Josèphe de Saxe était alors très jeune et avait bien trop de soucis pour s’occuper de l’enfant. La vie de la petite fille à la cour passa pour ainsi dire inaperçu. Mais le 27 avril 1748, la princesse meurt subitement. Victime d’une poussée brutale de dents, ses douleurs furent soignées à l’émétique, ce qui entraîna des convulsions et mena l’enfant au tombeau. On avait eu juste le temps de la baptiser Marie-Thérèse en souvenir de sa mère. Le dauphin pleura beaucoup sa fille qui était le seul lien qui le rattachait à la défunte dauphine qu’il n’a jamais vraiment oublié. Marie-Josèphe de Saxe fit faire un portrait posthume de Marie-Thérèse qui fut placé au dessus du berceau de l’enfant mais on ignore aujourd’hui ce qu’est devenu ce tableau.
29 août 2006
Xavier-Marie-Joseph, frère de Louis XVI
Avec la naissance du duc de Bourgogne en 1751, la dauphine Marie-Josèphe de Saxe assure la continuité de la dynastie. Mais pour renforcer sa position, elle se doit de donner d’autres fils à la couronne. Le 8 septembre 1753, Marie-Josèphe met au monde un second garçon titré duc d’Aquitaine. Mais l’enfant, n’est pas aussi fort que ses aînés : il n’est pas grand et on lui trouve «de petits os». Cependant, son grand-père, Louis XV, le voit «fort beau». Mais l’enfant de santé visiblement fragile tombe malade en février 1754. On a tout juste le temps de le baptiser Xavier-Marie-Joseph. Le 22 février, le petit duc d’Aquitaine est emporté par la coqueluche. Sa mère, Marie-Josèphe éprouvera du chagrin mais la naissance de trois autres fils (tous rois de France plus tard) lui fera oublier la perte du petit Xavier-Marie-Joseph.
16 août 2006
Louis-Joseph-Xavier, frère de Louis XVI
Le fils aîné du dauphin Louis-Ferdinand et de Marie-Josèphe de Saxe né le 13 septembre 1751. Ce soir là, la dauphine se couche puis se réveille et accouche sans témoins (pourtant indispensables pour éviter les substitutions). Le dauphin attire alors dans la chambre de son épouse plusieurs domestiques pour constater la naissance du bébé. L’enfant est titré duc de Bourgogne et est promi à régner un jour. Le jeune Louis-Joseph-Xavier se montre bien vite précoce pour son âge. Ce fils est le préféré de ses parents et sa mère Marie-Josèphe l’appelle familièrement «chou d’amour». A la cour, il fait la fierté de sa famille et tout le monde voit déjà en lui un grand roi. Il adore sa sœur aînée Marie-Zéphirine, qui décèdera malheureusement en 1755. Le duc de Bourgogne qui n’avait pas quatre ans a-t-il réagi ? Difficile à dire mais il dû souffrir de cette absence soudaine. En 1759, Louis-Joseph-Xavier fait une mauvaise chute d’un cheval de bois à cause de l’un de ses camarades de jeux. Pour ne pas que son ami soit réprimandé, le petit prince ne dit rien de l’accident. Il est vrai que Louis-Joseph-Xavier est également connu pour sa grande bonté. Au fur et à mesure que le temps passe, la santé du duc de Bourgogne se détériore. Le médecin Barbier opérera plusieurs fois l’enfant à la cuisse pour «faire sortir le mauvais pus». C’est avec beaucoup de courage que le jeune prince supportera les interventions chirurgicales durant lesquelles on creuse parfois jusqu’à l’os.
Bientôt, Louis-Joseph-Xavier ne peut quitter son lit. Nous sommes en 1760. Le petit prince s’ennuie et s’inquiète même du retard qu’il prend dans ses études. Pour le distraire, on introduit à son chevet son jeune frère le duc de Berry (futur Louis XVI). Louis-Joseph-Xavier traite alors son cadet avec fermeté, le considérant comme étant l’un «de ses sujets». Bien que le duc de Bourgogne soit dur avec son frère, peut-on lui en vouloir quand on sait qu’il souffre
énormément de sa maladie ? Le duc de Berry qui tombe malade est heureusement, est enlevé de la chambre de son aîné. Louis XVI restera traumatisé de la vision de son frère aîné agonisant, le maltraitant. Les médecins ont diagnostiqué la tuberculose osseuse et Louis-Joseph-Xavier sait qu’il va mourir. Pourtant le prince se comporte en homme et semble résigné. Mais avant de mourir le 22 mars 1761, le duc de Bourgogne a un moment de faiblesse et laisse échapper dans un cri : «maman». Louis-Joseph-Xavier n’a pas dix ans lors de sa mort. Sa mère Marie-Josèphe ne se remettra jamais de la perte de son fils. Il faut que d’une façon ou d’une autre, le futur Louis XVI ait gardé en lui l’image de son frère puisque lorsque naîtra son premier fils en 1781, le roi lui donnera les prénoms du pauvre petit duc de Bourgogne. A la différence de Louis XVI qui n’a jamais voulu régner, Louis-Joseph-Xavier avait été éduqué pour et montrait un certain gout pour le pouvoir et l’autorité. Peut être le destin de la France eut-il différent si le fils aîné de Louis-Ferdinand était monté sur le trône.
16 juillet 2006
Marie-Zéphirine, soeur de Louis XVI
Marie-Zéphirine de France naquit le 26 août 1750. Sa naissance met fin aux rumeurs concernant sa jeune mère Marie-Joséphe de Saxe. En effet, la dauphine avait déjà fait une fausse couche en 1748 puis une autre en 1749. Pour certains, elle était donc incapable de porter un enfant à terme. A la cour de France, tout le monde pensait à la naissance prochaine d’un fils. Mais le 26 août 1750, Marie-Joséphe accouche d’une petite fille. Le peinture Charles-Joseph Natoire avait commis l’imprudence de faire d’avance un portrait allégorique où le ciel amenait le fils du dauphin. L’enfant portait même le cordon bleu que le peintre dû effacer après la naissance de Marie-Zéphirine. Selon certains, l’enfant ressemblait beaucoup à sa mère la dauphine. Marie-Zéphirine fut couramment appelée «la petite Madame». C’était une enfant charmante et vive d’esprit qui eut très vite un penchant pour la danse. Elle s’entendait particulièrement bien avec son frère le duc de Bourgogne. Hélas, au matin du 2 septembre 1756, Marie-Zéphirine fut prise de convulsions et mourut au bout quelques heures.
24 juin 2006
Louis-François, fils de Louis XIV
Alors que la reine Marie-Thérèse vient de perdre sa fille la Petite Madame, elle met au monde son dernier enfant le 14 juin 1672, un troisième fils baptisé Louis-François et qui reprend le titre de duc d’Anjou, vacant depuis la mort du jeune Philippe de France. Hélas, de la consanguinité entre le roi et la reine, naissent des enfants de santé fragile. Le petit Louis-François n’est pas épargné et décède le 4 novembre 1672. Des six enfants de Marie-Thérèse d’Autriche aura donné à Louis XIV, seul le Dauphin parviendra à l’âge adulte. Etant décédé fort jeune, aucun portrait du petit duc d’Anjou n’existe.
Philippe, fils de Louis XIV
Après la naissance de trois filles, la reine Marie-Thérèse met au monde un second fils le 5 aout 1668. L’enfant reçoit le prénom de Philippe et le titre de duc d’Anjou. Ce fils renforce que dynastie des Bourbon car il est préférable que le roi ait plusieurs héritiers mâles en cas de décès du Dauphin. La reine convoite pour le petit duc d’Anjou les biens de la cousine de Louis XIV, Anne-Marie-Louise d’ Orléans, duchesse de Montpensier. Mais la Grande Mademoiselle, qui ne s’est jamais mariée et est sans enfants, souhaite devenir l’épouse du duc de Lauzun, un gentilhomme, bellâtre et volage, de six ans son cadet. Marie-Thérèse espère bien faire renoncer la duchesse de Montpensier à ce projet pour que son fils cadet hérite des richesses de la Grande Mademoiselle qui est devenue la femme la plus riche de France. Louis XIV ne donnera pas son accord pour le mariage de sa cousine en 1670. Victime d’une fluxion de poitrine (comme sa sœur Anne-Elisabeth) Philippe meurt le 10 juillet 1671, ce qui causa un profond chagrin au couple royal.
