04 avril 2007
Les deux reines rivales
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Elles sont sans doute les reines les plus connues des temps des Mérovingiens. Brunehaut et Frédégonde se haïrent et 
passèrent une grande partie de leur vie à se faire la guerre révélant que même les femmes pouvaient se relever odieuses et guerrières. Brunehaut, fille du roi des Wisigoth d’Espagne est réputée pour sa grande beauté et son intelligence. Le roi d’Austrasie (à cette époque notre France, dite Francie est divisée en deux : l’Austrasie et la Neustrie) Sigebert Ier obtient la main de Brunehaut en 566. La jeune reine est âgée d’environ 16 ans. Sigebert Ier a un frère, Chilpéric Ier roi de Neustrie qui, fasciné par sa belle-sœur décide d’épouser son aînée. Sa première femme, Audovère, avait été répudiée en 565 et depuis, le roi vivait avec sa concubine Frédégonde. Chilpéric obtient la main de Galwinthe de Wisigoth en 567. La jeune reine est dite aussi charmante que sa sœur cadette Brunehaut et Frédégonde supporte mal d’être mis à l’écart. En 568, Galwinthe est retrouvée morte étranglée (ou étouffée). Pour certains, la maîtresse de Chilpéric a elle-même assassiné sa rivale. Pour d’autre, c’est Chilpéric qui serait l’auteur de cette mort. Et voici que dés que la pauvre Galwinthe fut mise en terre, le roi de Neustrie donne à son royaume une nouvelle reine : Frédégonde. Il n’en faut pas plus à Brunehaut qui veut venger sa sœur. Elle pousse ainsi Sigebert à déclarer la guerre à son frère. Si les deux rois entrent en conflit si facilement, c’est également que l’un comme l’autre espère agrandir leur royaume. Sigebert Ier prend de suite l’avantage. En 575, le fils aîné de Chilpéric et d’Audovère, Théodebert, est tué par Sigebert. Ce dernier s’installe bientôt dans Paris avec sa famille tandis que Chilpéric et les siens doivent fuir à Tournai. Bientôt,
Sigebert est déclaré roi de Paris, détrônant son frère. C’est à ce moment que Frédégonde fait assassiner son beau-frère. Brunehaut et ses enfants sont enfermés par Chilpéric qui regagne Paris. La reine d’Austrasie sera libérée par un certain Mérovée, propre fils de Chilpéric et sa première épouse qui est tombée amoureux de la jolie veuve. En 576, à Rouen, Brunehaut se marie avec son sauveur bien qu’ils soient considérés par l’Eglise comme parents. Lorsque Chilpéric apprend l’union scandaleuse de son fils, il le fait tondre et l’enferme dans le monastère de Saint-Calais près du Mans. Il s’en échappa et mourut solitaire et abandonné de tous en 577 ou 578. De Chilpéric, Frédégonde a eut quatre fils et une fille, Rigonte. Or, voici que les trois aînés Samson, Clodebert et Dagobert meurt coup sur coup en bas âge de la dysenterie. En janvier 584, son dernier fils Thierry décède également d’une maladie. Furieuse, Frédégonde accuse Clovis, fils de Chilpéric et d’Audovère d’avoir fait assassiner ses fils afin d’avoir pour lui seul l’héritage de Chilpéric Ier. Clovis est emprisonné puis assassiné sur ordre de Frédégonde. En juin 584, la reine de Neustrie met au monde un nouveau fils prénommé Clothaire. En septembre, 
Chilpéric Ier est poignardé à son retour de chasse. Pour certain, c’est Frédégonde elle-même qui aurait fait assassiner son époux assurée alors de contrôler le royaume au mon de son fils Clothaire II. Revenons maintenant à Brunehaut qui elle aussi gouverne pour son fils Childebert II âgé de 14 ans. Les deux reines se livrent une bataille sans merci à coup de trahisons et d’assassinats. En 595, Childebert II, fils de Brunehaut meurt probablement empoisonné sur ordre de Frédégonde. Ses fils Théodebert II et Thierry II sont encore des enfants. Brunehaut est furieuse contre son ennemis qui après lui avoir pris une sœur et un époux, lui enlève son fils unique. Les deux reines combattent désormais pour assurer à leurs fils et petits-fils un immense royaume. En 597, Frédégonde meurt tranquillement dans son lit. Son seul regret aurait
été de ne pas avoir pu tuer tous ceux qu’elle avait prévu de faire disparaître dont probablement Brunehaut. Son fils Clotaire II parvient à capturer sa rivale près de Dijon en 613. Durant trois jours, la reine Brunehaut est torturée avant d’être installée sur un chameau afin que les hommes de Clotaire puissent l’insulter à leur guise. Enfin, Clotaire II fit attacher Brunehaut à la queue d’un cheval non dompté par les cheveux, un pied et un bras avant de le lancer au galop. Ainsi se tourna une page de l’histoire où s’étaient illustrées deux femmes d’un fort caractère.
03 décembre 2006
Sainte Bathilde : une esclave qui devint reine
Née vers 626, Bathilde est la fille de Sisoigne prince d’Ascainie, seigneur de Saxe. Elle n’est encore qu’une enfant lorsque est capturée par des corsaires anglais au service d’un roi anglo-saxon que son père a attaqué. Bathilde est réduite à l’esclavage et vendue à Erchinoalde en 642. Ce dernier est le maire du palais du roi Clovis II. De retour en Gaule, Erchinoalde met Bathilde au service de son épouse. Lorsque celle-ci meurt, le maire du palais envisage de se remarier avec Bathilde qui est d’un caractère doux et aimable. La jeune femme n’a aucune envie de devenir l’épouse de son maître et s’en va se plaindre à Clovis II alors âgé de 12 ans. Tout en écoutant les supplications de Bathilde, le roi est séduit par sa beauté et sa douceur. Il décide donc de l’affranchir et de l’épouser lui-même. L’union a lieu en 649. Si certains seigneurs du royaume sont choqués de voir Clovis II épouser une esclave plus âgée que lui (Clovis II est né vers 635), l’Eglise accepte le choix du roi à une époque où Elle se désole de voir des grands seigneurs tromper leur épouse légitime qu’on leur a imposé. Au moins dans ce cas, Clovis a pris pour reine qui il souhaitait. Bathilde donnera trois fils à son époux qui seront tous rois : Clotaire III, Thierry III et Childéric III. Clovis II meurt jeune le 31 octobre 657 vers 22 ans. Bathilde devient régente au nom de ses fils. Elle va alors tenter de réunifier le royaume autour de son aîné Clotaire III au détriment des deux autres. Le peuple aime énormément Bathilde pour sa simplicité et sa droiture. Durant sa régence, la reine abolit la coutume qui permet aux seigneurs d’avoir des esclaves et interdit la vente des enfants. Sans doute Bathilde a-t-elle été traumatisée
par son expérience personnelle. La reine s’intéresse beaucoup au développement des abbayes et fonde celles de Corbie, de Chelles ainsi que plusieurs hôpitaux. En 659, le maire du palais Erchinoalde meurt et est remplacé par Ebroïn. Ce dernier est un homme puissant, avide et brutal. Il commence par charger d’impôts le peuple et exige la montée sur le trône du second fils de Bathilde, Thierry III. Ainsi, Clotaire conserve la Neustrie et Thierry devient obtient l’Austrasie. Bathilde voit le royaume se diviser à son grand regret. N’acceptant pas de couvrir les crimes que le maire du palais et les grands seigneurs commettent en son nom, la reine est contrainte de se retirer à l’abbaye de Chelles en 664. Elle y décède le 30 janvier 680. Le pape Nicolas Ier la canonise deux siècles plus tard et la petite esclave qui épousa un roi devint Sainte Bathilde.
08 octobre 2006
Les épouses de Charlemagne
Himiltrude :
En 767, Pépin III le Bref arrange le mariage de son fils Charles –que nous connaissons mieux sou le nom de Charlemagne- avec Himiltrude. Cette princesse dont on ignore presque tout était peut être la fille d’un comte de Bourgogne. En 768, Himiltrude devient reine de par la mort de Pépin le Bref et de la montée sur le trône de son époux Charles Ier. La reine donna deux enfants à Charlemagne : un fils Pépin le Bossu et une fille Amaudru qui épousa un comte de Paris. En 769, Himiltrude se voit répudiée au profit de Désirée, fille du roi des Lombards. La mère de Charlemagne, Bertrade de Laon a en effet besoin de ce mariage pour sa politique extérieure. Charlemagne envoie donc Himiltrude dans un couvent où elle finira ses jours.
Désirée de Lombardie :
Sitôt Himiltrude répudiée, Charlemagne entreprend les négociations pour conclure son mariage avec la fille du roi des Lombards Didier Ier. Désirée est née vers 747 et épouse Charlemagne le 25 décembre 770. Désirée est une princesse de sang royal et un parti bien plus prestigieux que ne pouvait l’être la pauvre Himiltrude. En 771, le frère de Charlemagne, Carloman meurt laissant tout le royaume à son aîné. C’est à cette date que Charlemagne décide de répudier Désirée qui n’a jamais aimé et dont il n’a eu aucun enfant. La reine des Francs est renvoyée dans sa famille. Charlemagne a prétexté de la stérilité de Désirée pour pouvoir la renvoyer. En fait, le roi des francs est tout simplement tombé amoureux d’une jeune fille de 13 ans. Désirée mourut en 776.
Hildegarde de Vintzgau :
Hildegarde a 13 ans lorsque Charlemagne la remarque. Née en 757, elle est la fille de Gérold Ier comte de Vintzgau et d’Emma d’Alémanie. Parmi ses ancêtres, elle compte un roi Mérovingien : Thierry III. En 772, Charlemagne épouse la jolie Hildegarde à Aix-la-Chapelle. Aimée par son époux et très féconde, Hildegarde met au monde de nombreux enfants dont des jumeaux :
- Charles (772-811)
- Adélaïde (773-774)
- Rotrude (775-810)
- Pépin (777-810)
- Louis Ier (778-840) et Lothaire (778-779)
- Berthe (779-823)
- Gisèle (781-814)
- Hildegarde (782-783)
Epuisée par ses grossesses –surtout par celle des jumeaux Louis et Lothaire suite à laquelle elle a failli mourir durant l'accouchement- la reine ne se remet pas de son dernier accouchement et décède prématurément à Thionville le 26 avril 783 à l’âge de 26 ans. Charlemagne pleurera sincèrement cette épouse ainsi que le peuple car Hildegarde passe pour être une bonne reine.
Fastrade de Franconie :
Née vers 765, Fastrade, fille de Raoul comte de Franconie, épouse Charlemagne à Worms deux mois après la mort de la reine Hildegarde. Fastrade passe pour être une reine orgueilleuse et cruelle : elle aurait poussé son époux à s’acharner sur les Saxons et exigé la mort du fils de Charlemagne Pépin le Bossu qui complotait contre lui ainsi que de sa première épouse Himiltrude –qui elle n’avait rien fait. Charlemagne fit juste exécuter les partisans de son fils et enferma ce dernier dans un monastère. On ne peut affirmer que Fastrade ait vraiment eu un rôle politique ou un poids dans les décisions de Charlemagne. Fastrade dû souffrir des infidélités de son époux mais lui donna quand même deux filles : Théodrade (785-844) et Hiltrude (787-ap 814) qui deviendront abbesses. Fastrade mourut à Francfort en 794. Elle fut enterrée dans la cathédrale de Mayence.
Liutgarde d’Alémanie :
Née vers 776, Liutgarde est la fille d’Hiltrude de Wormsgaü et de Liutfried II d’Alsace. En 794, elle devient la cinquième épouse de Charlemagne. Contrairement à Fastrade, on la dit belle, vertueuse, raffinée et généreuse. Discrète, la reine n’intervient pas dans la politique de Charlemagne et s’occupe de l’épanouissement culturel d’Aix-la-Chapelle. Liutgarde ne donne pas d’enfants à Charlemagne et meurt en mars 800 à Thionville quelques mois avant le couronnement impérial de Charlemagne.
Gerswinde de Saxe :
Née vers 782, Gerwsinde est la fille de Wittikind, roi des Saxons. Charlemagne qui combat son peuple l’épouse en 808 après la mort de son père. Le roi des francs a alors 66 ans. Gerwsinde est la seule femme de Charlemagne à être impératrice d’Occident puisque Charlemagne est empereur depuis le 25 décembre 800. Elle donna une fille à son époux, prénommée Adeltrude. La dernière épouse de Charlemagne ne joua aucun rôle politique. A la mort de ce dernier en 814, Gewsinde disparaît du devant de la scène car elle n’est pas la mère du nouveau roi Louis Ier (fils d’Hildegarde) pour mourir vers 829.
